Plus enclins à citer de majestueux parangons du rock tels que Burt Bacharach et Brian Wilson comme sources d'inspiration que Derrick May ou Aphex Twin, le duo français Air s'est fait une place dans la déferlante electronica de la fin des années 90 principalement en raison des labels sur lesquels paraissaient leurs disques, et non pour la musique qu'ils produisaient réellement. Leur son, une variante du disco classique transposé dans la vision proscatésique et relaxante de la fin des années 70, lorgnait vers divers phénomènes de l'époque — les maestros des synthétiseurs Tomita, Jean-Michel Jarre et Vangelis, la new wave sous sa forme la plus douce, ainsi que de bizarres bandes originales de films italiens. Bien qu'ils aient rapidement intégré la communauté dance (à travers des sorties sur Source et Mo' Wax), le premier album d'Air en 1998, Moon Safari, a tracé une trajectoire légère — disons aérienne — le long de paysages sonores composés de mélodies au Moog et au Rhodes, plutôt qu'au Roland et au Yamaha. La présence de plusieurs vocalistes féminines, une liste de matériel se comptant par dizaines, et un solo de tuba baroque sur un morceau — tout cela a conspiré pour faire d'Air un événement de salon plutôt que de piste de danse. Bien que Nicolas Godin et Jean-Benoît Dunckel aient tous deux grandi à Versailles, les deux hommes ne se sont rencontrés qu'en commençant leurs études dans la même école supérieure. Dunckel, qui avait étudié au Conservatoire de Paris, jouait dans un groupe alternatif nommé Orange. L'un des membres du groupe de Dunckel, Alex Gopher, a introduit Godin dans la formation. Tandis que Gopher lui-même partait (pour enregistrer plus tard sur le label Solid), Dunckel et Godin ont continué, devenant Air vers 1995. Au cours de la période 1996-1997, le duo a sorti des singles sur le label britannique Mo' Wax (« Modular ») et le label français Source (« Casanova 70 », « Le Soleil Est Prés de Moi »). Bien qu'Air dégage souvent le même charme continental des années 60 que Dimitri From Paris — sans doute en raison de l'influence de Serge Gainsbourg —, le duo n'avait musicalement que peu de choses en commun avec les autres artistes (Daft Punk) de la vague d'electronica française qui déferlait sur les côtes britanniques et américaines en 1997. Cette même année,
