Le nom de la Mancha est à l'origine emprunté au roman de Cervantes, El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha, plus connu sous le nom de Don Quichotte. Mais la Mancha est aussi une région du centre de l'Espagne, juste au sud de Madrid, et signifie littéralement « la tache » ou « l'imperfection ».
Initialement, de la Mancha était un projet fondé par des amis d'enfance, Jerker Lundh et Dag Rosenqvist (alias Jasper TX), au début de l'été 2003. Jerker avait écrit quelques chansons qui avaient besoin de structure et d'arrangements, et Dag avait besoin de s'éloigner de ses autres engagements musicaux. Lors de la première vraie soirée d'été de 2003, Jerker et Dag ont ouvert quelques bouteilles de vin, installé un micro, branché une guitare et commencé à enregistrer des démos. Trois idées de chansons complètes ont été posées cette nuit-là, toutes accompagnées par le bruit de petites amies et de voitures passant. Une admiration partagée pour des groupes comme Red House Painters, Sigur Rós, Led Zeppelin et My Bloody Valentine a défini la direction générale du duo.
À l'automne 2005, de la Mancha a sorti son premier EP éponyme « de la Mancha » sur le label Crying Bob Records, le duo s'étant alors transformé en un mastodonte de six membres.
Les années 2006 à 2007 ont été consacrées aux répétitions, à l'enregistrement et enfin au mixage de ce qui allait devenir le premier album studio du groupe, « Atlas ». Ce fut une période tumultueuse et, fin 2007, le groupe était redevenu un duo et demi composé de Jerker, Dag et (quand c'était possible) de Thobias Eidevald à la basse.
Atlas est le titre du premier album de de la Mancha. D'une durée d'un peu plus d'une heure, ses neuf chansons oscillent entre des moments de mélancolie sereine et feutrée et des éclats distordus de lumière pure. C'est un album où les mots, la voix et les parties instrumentales s'entrelacent pour former un tissu magnifique, empli à la fois de lumière et d'obscurité. .
