Francesco Maria Piave (18 mai 1810 – 5 mars 1876) était un librettiste d'opéra italien né à Murano, dans la lagune de Venise, pendant le bref Royaume napoléonien d'Italie.
Sa carrière s'est étalée sur plus de vingt ans, au cours desquels il a travaillé avec nombre des compositeurs les plus importants de son époque.
Outre Giuseppe Verdi, pour qui il écrira 10 librettos, on compte parmi les autres compositeurs Giovanni Pacini (quatre librettos), Saverio Mercadante (au moins un), Federico Ricci, et même un pour Michael Balfe.
Carrière
Piave n'était pas seulement librettiste, mais aussi journaliste et traducteur.
Il a été poète résident et régisseur au théâtre La Fenice de Venise, puis à La Scala de Milan.
Son expertise de régisseur et son tact de négociateur ont bien servi Verdi au fil des ans, même si Verdi l'a malmené sans pitié.
Par exemple, lors des efforts pour faire approuver Rigoletto par les censeurs, Verdi a poussé Piave à tout mettre en œuvre pour que le sujet soit accepté : « Mets Venise sens dessus dessous pour que les censeurs autorisent ce sujet »
Plus tard, Verdi lui a écrit de ne pas laisser traîner les choses :
Si j'étais le poète, je serais très, très inquiet, d'autant plus que tu aurais une grande responsabilité si par hasard (que le diable n'en veuille rien) ils ne permettaient pas que ce drame [soit joué] »
Mais le librettiste est devenu l'ami et le collaborateur de toute la vie de Verdi — « quelqu'un que Verdi aimait », succédant à Salvadore Cammarano comme principal librettiste de la période médiane de Verdi et écrivant les livrettes des opéras de Verdi Ernani (1844), I due Foscari (1844), Attila (1846), Macbeth (1847), Il Corsaro (1848), Stiffelio (1850), Rigoletto (1851), La traviata (1853), Simon Boccanegra (1857) et La forza del destino (1862).
Tout comme Verdi, Piave était un ardent patriote italien et, en 1848, lors des « Cinque Giornate » de Milan, alors que l'Autrichien de Radetzky...
