Howe Gelb est un artiste américain qui a dirigé le groupe Giant Sand depuis les années 80, ainsi que plusieurs projets parallèles, notamment The Band of Blacky Ranchette, OP8 et Arizona Amp and Alternator.
THIS IS EROSION ROCK : Qualifié à tort mais avec affection de « parrain de l'Alt. Country » par la presse britannique, le musicien Howe Gelb, basé à Tucson en Arizona, est resté le seul épicentre et la force créatrice derrière les configurations toujours mouvantes de Giant Sand pendant plus d'un quart de siècle, donnant naissance au passage à un arbre généalogique musical élargi qui a nourri des projets tels que The Band of… Blacky Ranchette, The Friends of Dean Martinez, OP8 et Calexico.
« Giant Sand est une ambiance », a expliqué Howe, comme pour simplifier la largeur vertigineuse de sa production prolifique en tant qu'artiste. Avec un catalogue impressionnant de morceaux remontant jusqu'en 1983, il peut facilement revendiquer quelque 40 albums à son actif, tant en tant que leader de groupe qu'en tant qu'artiste solo, chacun d'eux conservant sa propre singularité défiant les genres tout en puisant dans les fils pas si disparates de la country, des racines du Sud-Ouest, du lo-fi, du jazz et du punk -- ou du « mélange de spontanéité et de hasard » qui surgit pour inspirer le paysage sonore de n'importe quel projet que Gelb participe à créer.
Mais les premiers jalons de Howe ont été plantés de travers en Pennsylvanie dans les années 1970, parmi lesquels l'opéra rock ZEQE 24,088 qui a été enregistré en 3 heures dans une station de radio de PBS. En 1972, lorsque les eaux d'une inondation ont ravagé sa ville natale et la maison de ses parents, l'entraînant finalement en aval vers l'Arizona avec les débris du divorce de ces derniers, la chanson « Steadfast » est née en tant qu'articulation de cette catastrophe. Peu après son arrivée à Tucson, il a rencontré son âme sœur musicale en la personne du guitariste Rainer Ptacek, et par conséquent les deux ont fondé les Giant Sandworms.
