James Yorkston (né en 1971 à Kingsbarns, dans le Fife) est un musicien folk écossais. En plus de ses enregistrements sous son propre nom, il a sorti plusieurs albums entre 2002 et 2006 sous le nom de James Yorkston and The Athletes. En 2009, il a publié un album sous l'entité James Yorkston & The Big Eyes Family Players.
Originaire du Fife, Yorkston a été un membre fondateur et incontournable du Fence Collective, dont l'influence sur la musique contemporaine ne cesse de s'étendre : King Creosote, The Aliens, KT Tunstall, The Beta Band. Yorkston est avant tout un auteur-compositeur-interprète, même s'il s'attaque également à une variété de chansons traditionnelles, apprises auprès d'interprètes tels qu'Anne Briggs, Dick Gaughan, Nic Jones, Martin Carthy, Lal Waterson, John Strachan et Adrian Crowley. Il cite comme principales influences Anne Briggs, Linton Kwesi Johnson, Michael Hurley, Can et le musicien malgache D'Gary. Yorkston a débuté comme bassiste pour le groupe punk Miraclehead, qui s'est métamorphosé en Huckleberry, un groupe ayant enregistré plusieurs disques sortis en independent.
La carrière solo de Yorkston a commencé lorsque John Peel a passé une maquette de sa chanson « Moving Up Country, Roaring The Gospel », déclarant qu'elle avait « sans aucun doute le titre de chanson de l'année ». Cela a poussé Bad Jazz Records à s'empresser de récupérer les coordonnées de James et à sortir ce morceau comme premier 7 pouces de Yorkston sous le nom de 'J. Wright Presents'.
À cette époque, Yorkston avait commencé à donner des concerts en solo à Édimbourg, avec pour premier concert en première partie de Bert Jansch au Café Royal. Cherchant à obtenir d'autres dates, Yorkston a envoyé un exemplaire du single à John Martyn, lui demandant d'assurer sa première partie lors de son prochain concert à Édimbourg. John Martyn a répondu en proposant à James l'ensemble des 27 dates de sa tournée au Royaume-Uni et en Irlande.
