La critique musicale cite continuellement Joe Locke pour son travail artistique. « Il ne fait guère de doute que Locke, grâce à sa capacité à jouer un jazz à la fois cool et funky, cérébral et détendu, est appelé à devenir le vibraphoniste prééminent du jazz. » (The Times, Londres). Il a été élu meilleur vibraphoniste du sondage des critiques du magazine DownBeat (TDWR) et du sondage international de jazz du Brésil, a enregistré plus de 40 CD en tant que leader, et apparaît sur près de 100 enregistrements en tant que producteur et sideman.
Joe Locke est né à Palo Alto, en Californie, mais a grandi à Rochester, dans l'État de New York. Improvisateur autodidacte, il a bénéficié de ses premières études en percussion classique et en composition à l'Eastman School of Music auprès de John Beck, Gordon Stout, Ted Moore et David Mancini.
En tant que musicien de jazz, Locke est précoce, ayant joué avec des sommités telles que Dizzy Gillespie, Pepper Adams et Mongo Santamaria avant même d'avoir terminé le lycée. Depuis son emménagement à New York en 1981, Joe s'est produit avec Grover Washington, Jr., Kenny Barron, Dianne Reeves, Eddie Daniels, le Fort Apache Band de Jerry Gonzales, Rod Stewart, The Beastie Boys, Eddie Henderson, Hiram Bullock, Bob Berg, Ron Carter, Jimmie Scott, Geoffrey Keezer, le Mingus Big Band et Randy Brecker, entre beaucoup d'autres. Depuis, Joe a beaucoup tourné à travers le monde, tant en tant que leader qu'en tant qu'invité soliste.
