Née et élevée à New York, le parcours musical de Karina Rykman a débuté au début de son adolescence en jouant dans des groupes dès qu'elle le pouvait, tout en assistant à une quantité phénoménale de concerts en tant que fan. À la fin de sa dernière année à l'Université de New York (NYU), le talent virtuose et l'esprit communicatif de Rykman lui ont valu d'être invitée à rejoindre le groupe du pianiste Marco Benevento (sur les recommandations du bassiste de Ween, Dave Dreiwitz), avec qui elle a donné d'innombrables concerts, notamment aux côtés de Vulfpeck, Dispatch, The Claypool Lennon Delirium, Guster, et bien d'autres.
Rykman a rapidement formé son propre groupe éponyme, accompagnée d'Adam November (guitare, loopeurs, effets) et de Chris Corsico (batterie). Elle s'est rapidement forgé une réputation de concertiste incontournable, illuminant de nombreuses scènes internationales avec des têtes d'affiche, des prestations inoubliables dans des festivals (notamment Bonnaroo, Peach Music Festival et Sweetwater 420 Fest) et des concerts aux côtés de Khruangbin, Guster, The Disco Biscuits, ainsi que de récentes apparitions en tant qu'invitée avec le 8G Band dans l'émission Late Night with Seth Meyers sur NBC.
Cette même puissance envoûtante a rapidement été capturée sur une série de singles indépendants, dont « Elevator » et le morceau cumulant plus d'un million d'écoutes « Plants », qui ont tous deux été réhaussés pour le premier album de Rykman, JOYRIDE. Écrit et enregistré avec son ami d'enfance et producteur Gabe Monro, l'album sert de toile vivante à l'expression vibrante et à l'écriture caméléon de Rykman. JOYRIDE compte sur la participation de Trey Anastasio en tant que co-producteur et musicien invité, qui contribue à la guitare sur cinq des neuf pistes de l'album. .