The Kingston Trio est un groupe folk américain qui a contribué à lancer le renouveau folk des années 1960 et a continué à prospérer malgré l'émergence du rock 'n' roll.
The Kingston Trio a été formé en 1957 dans la région de Palo Alto, en Californie, par sa formation originale composée de Dave Guard (1934–1991), Bob Shane (1934–2020) et Nick Reynolds (1933–2008), tout juste sortis de l'université. Fortement influencés par The Weavers, les sonorités calypso d'Harry Belafonte et d'autres artistes folk semi-populaires tels que les Gateway Singers et les Tarriers, ils ont été repérés alors qu'ils jouaient dans un club universitaire appelé le Cracked Pot par Frank Werber, un attaché de presse local travaillant alors au Hungry i. Il est devenu leur manager et leur a décroché un contrat ponctuel avec Capitol Records.
Leur premier succès a été une reprise entraînante d'une ancienne chanson folk, "Tom Dooley", qui a été disque d'or en 1958. Elle a connu un tel succès qu'elle est entrée dans la culture populaire sous forme de formule consacrée : Ella Fitzgerald, par exemple, la parodie dans sa version enregistrée de "Rudolph the Red-Nosed Reindeer". Cela leur a valu le tout premier Grammy Award de la meilleure performance country & western en 1959. L'année suivante, ils ont remporté le premier Grammy Award dans la catégorie du meilleur enregistrement folk ethnique ou traditionnel pour l'album The Kingston Trio at Large.
À un moment donné au début des années 1960, The Kingston Trio a eu simultanément quatre albums parmi les 10 meilleures ventes, un record inégalé pendant près de 40 ans. Malgré cela, ils ont eu un nombre relativement faible de singles à succès.
La musique du groupe était simple et accessible, faisant largement appel à des harmonies vocales serrées, des riffs signature (souvent joués au banjo) et des refrains répétitifs.
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