Larry McCray

Si le blues contemporain a un avenir à long terme alors que nous nous aventurons audacieusement dans le XXIe siècle, il est fort probable que le guitariste Larry McCray joue un rôle récurrent dans son développement continu. Ses deux premiers albums, Ambition et Delta Hurricane, témoignent à la fois d'un attachement profond à la tradition et de la vision nécessaire pour guider le genre vers de nouvelles directions passionnantes. La première influence de McCray à la guitare n'est autre que sa sœur, Clara, qui faisait des tournées régionales dans l'Arkansas avec son propre groupe, les Rockets. Clara n'a jamais eu l'occasion d'enregistrer pour la postérité ses blues inspirés de Freddie King, mais son petit frère a au moins en partie réparé cet oubli. Larry a rejoint Clara à Saginaw, dans le Michigan, en 1972. Elle lui a fait découvrir les joies des trois King (B.B., Freddie et Albert), d'Albert Collins et de Magic Sam, et Larry a ajouté à son arsenal des riffs de rock survoltés (à la manière de Jimi Hendrix et des Allman Brothers) lorsqu'il a commencé à jouer sur la scène locale avec ses frères Carl à la basse et Steve à la batterie. Travailler sur la chaîne de montage de General Motors a occupé une grande partie du temps de Larry McCray après la fin de ses études secondaires. Mais il a fini par trouver assez de temps libre pour composer Ambition, son premier album sorti en 1991 chez Pointblank, dans le studio aménagé au sous-sol d'un ami à Detroit. Cet ensemble remarquable constituait un hybride convaincant de blues, de rock et de soul, McCray combinant ces idiomes interdépendants d'une manière flamboyante. Soudain, le jeune guitariste trapu se retrouvait en tournée avec Albert Collins, artiste du même label. Son album suivant chez Pointblank en 1993, Delta Hurricane, était une production plus léchée signée par le vétéran britannique du blues Mike Vernon, que McCray préfère de loin à ses débuts enregistrés chez lui. Il a fait suivre Delta Hurricane par Climbin' Up en 1995 et Meet Me At the Lake en 1996. Born to Play the Blues est paru en 1998, suivi de Believe It au début de l'année 2001.