Mitch Woods (né à Brooklyn, à New York, le 3 avril 1951) est un pianiste et chanteur américain de boogie-woogie, de jump blues et de jazz des temps modernes. Depuis le début des années 1980, il tourne et enregistre avec son groupe, Mitch Woods & His Rocket 88's. Woods qualifie sa musique de « rock-a-boogie » et, avec son groupe d'accompagnement, fait perdurer dans une perspective rétrospective le style jump blues des années 1940 et 1950.
Woods a commencé à jouer du piano classique à onze ans, mais sa véritable initiation au piano blues et boogie était déjà actée à l'âge de huit ans. « Ma mère engageait ce concierge de l'immeuble, un homme noir, M. Brown, pour m'emmener à l'école, et nous nous arrêtions chez son cousin, où quelqu'un jouait du piano boogie-woogie. Ça m'a vraiment marqué. »
Woods montait des groupes à Greenwich Village dès le milieu de son adolescence. Lorsqu'il est entré à l'Université de Buffalo, Woods jouait dans des clubs locaux et découvrait les disques des pionniers du boogie-woogie que sont Meade Lux Lewis, Albert Ammons et Pete Johnson. Woods a déménagé à San Francisco en 1970 et, pendant les cinq années suivantes, s'est produit sous le nom de Mitch Woods and His Red Hot Mama (avec la chanteuse Gracie Glassman). Un soir, le guitariste d'Oakland Hi Tide Harris l'a entendu en première partie de Charlie Musselwhite et cela lui a rappelé le son et le sens du spectacle du pionnier du début du R&B, Louis Jordan. En effet, Jordan a toujours été une influence majeure pour Woods. « J'ai effectivement vu Louie Jordan à Oakland. Il a été la passerelle entre le swing et le rock and roll. Il réussissait à faire beaucoup de puissance avec un groupe de cinq ou six musiciens. »
Ce type de puissance allait devenir le mot d'ordre du projet suivant de Mitch, Mitch Woods & His Rocket 88's, qui a débuté en 1980 et a rapidement atteint les sommets du circuit des clubs du nord de la Californie.
Zac HarmonVoir la fiche