Nicholas Payton (né le 26 septembre 1973) est un trompettiste de jazz et pianiste originaire de La Nouvelle-Orléans, en Louisiane. Fils du contrebassiste et sousaphoniste Walter Payton, il commence la trompette à l'âge de quatre ans et, à neuf ans, joue dans le Young Tuxedo Brass Band aux côtés de son père. Encouragé par Wynton Marsalis, qui s'était lui-même impliqué dans la musique de jazz et de brass band de La Nouvelle-Orléans dans sa jeunesse, Payton joue de manière semi-professionnelle tout au long de sa scolarité et, à l'âge de 12 ans, se produit avec l'All Star Jazz Band lors de festivals à travers les États-Unis et l'Europe. Après avoir quitté l'école, il s'inscrit d'abord au New Orleans Centre for Creative Arts, puis à l'Université de La Nouvelle-Orléans, où il étudie auprès d'Ellis Marsalis.
Après avoir tourné avec Marcus Roberts et Elvin Jones au début des années 90, Payton signe un contrat d'enregistrement avec Verve ; son premier album, From This Moment, paraît en 1994. En 1996, il participe à la bande originale du film Kansas City, et reçoit en 1997 un Grammy Award (meilleur solo instrumental) pour son jeu sur l'album Doc Cheatham & Nicholas Payton. Après sept albums chez Verve, Payton signe chez Warner Brothers et sort Sonic Trance, son premier album sur ce nouveau label, en 2003. Outre ses enregistrements sous son propre nom, Payton a également joué et enregistré avec Wynton Marsalis, Christian McBride, Joshua Redman, Roy Hargrove et Doc Cheatham.
(2) Le trompettiste, compositeur et chef d'orchestre Nicholas Payton a grandit à La Nouvelle-Orléans, une ville regorgeant de trompettistes, et a suivi à l'origine les traces d'une longue lignée de musiciens traditionnels, incluant Buddy Bolden, Louis Armstrong, Al Hirt et, bien sûr, Wynton Marsalis. Payton est le fils de Walter Payton, un contrebassiste bien connu de la scène jazz de la Crescent City.
