Il est tentant de qualifier le guitariste, pianiste et auteur-compositeur James Rotondi, alias ROTO, de musicien « routinier », en raison de ses longs passages au sein du groupe français Air, de Mr. Bungle de Mike Patton, des pionniers du jazz-hop The Grassy Knoll et d'autres groupes novateurs. Pourtant, l'artiste basé à Brooklyn insisterait sur le fait que le titre de son premier album solo, Summer Home, suggère de manière appropriée le sentiment de retour aux sources que le disque représente ; une base musicale décontractée et libre d'esprit, ancrée dans le power-pop, le folk psychédélique et le jazz-rock, qu'il n'a jamais vraiment quittée.
« C'est le disque que je trimballe dans ma tête, dans des carnets et sur de vieilles cassettes sales depuis plusieurs années, alors que j'étais sur les routes avec d'autres groupes », déclare Rotondi (plus connu sous le surnom de « Roto », qui lui a été donné pendant ses années sur la côte Ouest par des groupes comme Bungle, Garaj Mahal et Critters Buggin'). Depuis la sortie de l'album au début de l'année 2009, Roto interprète les sonorités de Summer Home dans les meilleurs clubs d'auteurs-compositeurs de New York, notamment le Living Room, le Rockwood Music Hall, The National Underground et le Pete’s Candy Store, jouant en solo, en duo ou en groupe complet, ce qui, selon lui, le met « tout à fait à l'aise ».
« Le titre Summer Home, d'un côté, fait référence à cet endroit où l'on va pour laisser le monde du travail derrière soi et redécouvrir toutes les choses auxquelles on était attaché gamin. » Pour Roto, ces repères incluent les copies vinyles de sa sœur aînée des albums Déjà Vu de CSNY et Revolver des Beatles ; les disques de Jeff Beck et de Led Zeppelin de son grand frère ; et le penchant de sa mère pour Astrud Gilberto, les crooners français comme Gilbert Bécaud et le côté plus ténébreux de John Coltrane.
Mais si l'album arbore des synthétiseurs aux sons enivrants et des guitares psychédéliques, ce sont les paroles réfléchies et multicouches de Roto qui procurent l'effet le plus cérébral…
