The Residents est un groupe de musique d'avant-garde américain. Très peu de choses sont connues à leur sujet : les membres du groupe ont réussi à préserver leur anonymat durant toute leur carrière, et le mystère qui entoure l'histoire du groupe est presque total. Leur costume de marque (depuis les années 1980) consiste en smokings, hauts-de-forme et masques représentant des globes oculaires.
Le groupe a également produit plusieurs courts-métrages, CD-ROM et DVD.
Les Residents seraient originaires de Shreveport, en Louisiane, où ils se seraient rencontrés dans les années 1960. En 1966, ils se seraient rendus en Californie, se livrant à diverses expériences plus ou moins liées à « l'art ». Ils auraient alors acquis une certaine renommée, qui aurait incité le guitariste Phil Lithman, surnommé par la suite « Snakefinger », et le mystérieux N. Senada (dont l'existence n'est même pas certaine) à les rejoindre.
Les premières bandes inédites des Residents dateraient de 1969. Deux ans plus tard, ils envoient une bande à Hal Halverstadt, de la Warner, mais celui-ci, guère impressionné, les rejette, tout en reconnaissant leur originalité. Aucune adresse de retour n'ayant été communiquée pour la bande, la note indiquant son rejet est simplement adressée aux « Residents », un nom qu'adopte le groupe. L'année suivante, ils partent pour San Francisco et fondent Ralph Records.
Le single Santa Dog, considéré par les fans et les Residents eux-mêmes comme le début de leur discographie « officielle », sort en décembre 1972, bientôt suivi par leur premier album, Meet the Residents, dont la pochette est un pastiche du second album américain des Beatles, Meet the Beatles!.
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