The Lemonheads

The Lemonheads ont fait leur retour en 2025 avec Love Chant (sorti chez Fire Records le 24 octobre), leur premier album studio en près de deux décennies — une réaffirmation audacieuse et mélodique de la voix d'auteur-compositeur singulière d'Evan Dando. Écrit à travers les continents et enregistré principalement à São Paulo, au Brésil, où Dando réside désormais, Love Chant voit le frontman renouer avec des collaborateurs de longue date tout en introduisant de nouvelles voix créatives. C'est un disque de nouveaux commencements et de sons familiers — émotionnellement à vif, riche en mélodies et indéniablement du Lemonheads.

Le nouvel album comprend des contributions de J Mascis (Dinosaur Jr), Juliana Hatfield, Tom Morgan, Bryce Goggin, Erin Rae et Nick Saloman de The Bevis Frond. C'est une œuvre diverse mais cohérente — des refrains percutants de "Deep End" à la douceur spectrale de "The Key Of Victory", et à l'élan rappelant The Modern Lovers du morceau éponyme. Sorti conjointement avec les mémoires à venir de Dando, Rumours Of My Demise (chez Faber, le 6 novembre), Love Chant marque à la fois un retour et une introspection — le son d'un artiste qui a vécu, a perdu et a retrouvé le fil.

Formés à Boston en 1986, The Lemonheads ont longtemps prospéré à cette intersection entre chaos et charme. Avec une formation changeante bâtie autour des instincts mélodiques et du charisme ébouriffé de Dando, leurs premières racines punk ont été forgées à travers trois albums bruts sur le label local Taang! avant de signer chez Atlantic Records et de sortir Lovey en 1990. C'est lors de la tournée pour cet album en Australie que Dando s'est lié avec Tom Morgan et le futur membre du groupe Nic Dalton — une rencontre qui a remodelé l'écriture et le son du groupe.

Leur percée commerciale est survenue avec It’s A Shame About Ray en 1992 et Come On Feel The Lemonheads en 1993, deux disques qui ont marié l'énergie punk à la pop mélodique et ont établi Dando comme l'une des figures les plus captivantes du rock alternatif. Des apparitions télévisées nationales ont suivi, tout comme l'attention des tabloïds — vers la fin des années 90, la musique a parfois pris the banquette arrière face au personnage public imprévisible et chaotique de Dando. Il a dissout The Lemonheads en 1997 à la suite d'une performance tumultueuse au Reading Festival.

En 2003, il a sorti son album solo acclamé Baby I’m Bored — plus calme et plus introspectif, il laissait entrevoir une nouvelle phase. Mais il n'a pas fallu longtemps pour que The Lemonheads renaissent. En 2006, un album éponyme a marqué une collision frontale entre le punk bavard des années 70 et la country cosmique, suivi de Varshons (2009) et Varshons 2 (2019), deux collections aux allures de mixtapes de reprises allant de Townes Van Zandt à GG Allin, de Leonard Cohen à The Bevis Frond — toujours avec la même clarté émotionnelle et le même magnétisme mélodique qui caractérisent la production de Dando.

Au fil des ans, la forme de The Lemonheads a évolué — Descendents, Dinosaur Jr, Blake Babies et des membres de Fuzzy sont tous passés par leurs rangs — mais l'essence est toujours restée l'écriture de Dando : caustique, vulnérable, accrocheuse et sincère. Avec Love Chant, cette flamme brille de nouveau.

Ces dernières années n'ont fait qu'accentuer l'influence du groupe. Des artistes comme Courtney Barnett, Waxahatchee, Phoebe Bridgers et MJ Lenderman citent The Lemonheads comme des références incontournables, reprenant leurs chansons et louant leur franchise émotionnelle et leur économie mélodique.

Comme l'a noté Record Collector : « The Lemonheads ont toujours été reconnus comme des pourvoyeurs de pop punk de première qualité. » Ou, selon les mots de Rolling Stone : « Peu de groupes ont été capables de naviguer aussi élégamment entre l'angoisse du grunge et la chaleur du folk que The Lemonheads. »