The Orchestra (Electric Light Orchestra original members)

THE ORCHESTRA est un groupe héritier de l’Electric Light Orchestra (ELO), formé par d’anciens membres d’ELO et d’ELO Part II. À ses débuts sous le nom d’ELO Part II, le groupe comptait cinq anciens membres d’ELO. Depuis, il est devenu un véritable supergroupe de rock, poursuivant aujourd’hui son activité sous le nom de THE ORCHESTRA, perpétuant la musique, l’héritage et l’esprit d’ELO auprès des publics du monde entier.

L’histoire commence en 1970 à Birmingham, en Angleterre, où Electric Light Orchestra entame son parcours pour devenir l’un des groupes de rock les plus populaires au monde. Sa musique se caractérise par une fusion unique de pop inspirée des Beatles, d’arrangements classiques et d’une esthétique futuriste.

Mik Kaminski rejoint le groupe en 1973 avec son célèbre violon bleu. La formation classique d’ELO se consolide en 1974 avec l’arrivée du bassiste et chanteur Kelly Groucutt ainsi que de l’arrangeur orchestral Lou Clark, qui enrichit le son rock symphonique distinctif du groupe grâce à ses arrangements classiques novateurs.

Après la dissolution de la formation originale d’ELO en 1986, le batteur Bev Bevan crée ELO Part II en 1988 aux côtés du guitariste anglais Pete Haycock, du claviériste et auteur-compositeur américain Eric Troyer, ainsi que des anciens membres d’ELO Mik Kaminski, Louis Clark, Kelly Groucutt et du violoncelliste Hugh McDowell. Le groupe recrute ensuite le guitariste anglais Phil Bates. Bates quitte ELO Part II en 1998 et est remplacé par le chanteur, auteur-compositeur et guitariste américain Parthenon Huxley.

Fin 1999, Bev Bevan prend sa retraite et est remplacé par le batteur américain Gordon Townsend. En 2000, le groupe commence à tourner sous le nom de THE ORCHESTRA, devenant un véritable supergroupe réunissant d’anciens membres d’ELO et d’ELO Part II ainsi que des musiciens renommés issus d’autres groupes légendaires. Cette nouvelle formation publie l’album salué par la critique No Rewind, comprenant des compositions originales de Kaminski, Troyer, Huxley et Groucutt, ainsi qu’une remarquable reprise de “Twist and Shout”.

En 2009, le groupe est frappé par une tragédie lorsque Kelly Groucutt, bassiste et chanteur emblématique de THE ORCHESTRA, décède soudainement un jour seulement après un concert à Berlin. Sa disparition bouleverse profondément le groupe et les amateurs de rock classique du monde entier. Un mémorial a été installé sur sa maison d’enfance. THE ORCHESTRA accueille alors ponctuellement Glen Burtnik, ancien membre d’ELO Part II ainsi qu’ancien bassiste, guitariste, auteur-compositeur et chanteur du groupe Styx, pour reprendre sa place sur scène.

Bien que Louis Clark Jr., fils du talentueux Lou Clark, ait déjà collaboré avec ELO Part II dans les années 1990, il devient membre permanent de THE ORCHESTRA en 2011. Père et fils ont partagé la scène à travers le monde jusqu’au décès de Louis Clark Sr. en 2021. Aujourd’hui, Louis Jr. poursuit l’œuvre de son père en tant que claviériste orchestral et chef symphonique, tout en jouant occasionnellement du violoncelle et de la guitare.

Depuis 2017, le multi-instrumentiste Cliff Hillis apporte au groupe ses talents de chanteur, guitariste et bassiste. En 2025, la violoniste électrique Susan Aquila, nommée cinq fois aux Grammy Awards, rejoint le groupe. Elle apporte son style dynamique, sa présence scénique électrisante et l’expérience acquise auprès d’artistes tels que Paul McCartney, Elton John, Beyoncé, Billy Joel et Joe Jackson.

Début 2026, Mik Kaminski se retire des tournées et des prestations scéniques tout en continuant à collaborer avec THE ORCHESTRA dans un rôle spécial, contribuant à préserver et orienter l’héritage musical et artistique du groupe. Le 30 janvier 2026, Parthenon Huxley décède après une longue maladie.

En janvier 2026, Dave Scott-Morgan (connu sous le nom de Dave Morgan lors de son passage chez ELO) rejoint THE ORCHESTRA. Ancien membre d’ELO de 1981 à 1986, il apparaît notamment sur l’album Secret Messa