« Il a une voix merveilleusement pleine d'âme et un formidable sens de la mélodie qui me donnent envie d'écrire et de chanter mieux, de faire plus d'efforts. » C'est ainsi que Ron Sexsmith adoube Peter Elkas avant la sortie du deuxième album du musicien torontois, Wall of Fire, produit par Charlie Sexton.
Peter décrit le disque comme « empreint de soul et fluide, mais doté d'un côté brut » et affirme que les auditeurs peuvent percevoir son amour pour le son des années 1970 à travers les morceaux. Bill Withers, Bruce Springsteen, Sam Cooke et Marvin Gaye ont été ses héros musicaux pendant le processus d'écriture de Wall of Fire. Leur influence lui a bien profité.
« C'est une musique inspirante pour les auteurs-compositeurs, les romantiques et les amateurs de soul authentique », déclare Joel Plaskett, auteur-compositeur et musicien canadien et confrère. « Les aspirants chanteurs de soul doivent en prendre note : Wall of Fire suscite la jalousie puis l'inspiration », poursuit-il. La première fois que Peter a entendu le master final de l'album, il était en train de conduire vers Ottawa pour aller y donner un concert avec Plaskett. « Je n'ai jamais été aussi excité », se souvient-il. Utilisant les dernières minutes de son téléphone prépayé, il a appelé Charlie Sexton, qui a contribué à façonner le disque. « Je lui ai dit que ça sonnait du tonnerre. »
L'odyssée de Wall of Fire pour Peter a commencé alors qu'il assurait la promotion de son premier album solo, Party of One, en 2004. Avant de faire cavalier seul, il avait passé 12 ans au sein du groupe montréalais Local Rabbits. Il avait commencé à faire de la musique avec eux au lycée, mais après trois albums, le moment était venu pour le groupe de se séparer. Le chemin de Peter l'a mené vers Party of One et des concerts en première partie de Sexsmith, Plaskett, Feist et k-os.
En tournée, Peter se retrouvait souvent à travailler en solo sur scène, ravi de faire connaître sa musique, mais languissant de se produire avec le groupe au complet qu'il avait assemblé. « C'est l'une des raisons pour lesquelles je continue à jouer, l'interaction avec les autres. »