L'un des plus éminents innovateurs du jazz au monde, le tromboniste et conchyliophile Steve Turre, a régulièrement remporté les sondages des lecteurs et des critiques dans JazzTimes, Downbeat et Jazziz dans les catégories Meilleur trombone et Meilleur instrumentiste divers (coquillages). Turre est né de parents mexico-américains et a grandi dans la région de la baie de San Francisco, où il a absorbé de quotidiennes doses de mariachi, de blues et de jazz. Alors qu'il étudiait à l'université d'État de Sacramento, il a rejoint le groupe de salsa des frères Escovedo, ce qui marqua le début de son engagement de toute une vie envers ce genre.
En 1972, la carrière de Steve Turre prit de l'élan lorsque Ray Charles l'engagea pour partir en tournée. Un an plus tard, le mentor de Turre, Woody Shaw, le fit entrer dans les Jazz Messengers d'Art Blakey. Après son passage avec Blakey, Turre a collaboré avec une liste variée de musiciens des mondes du jazz, de la musique latine et de la pop, notamment Dizzy Gillespie, McCoy Tyner, J.J. Johnson, Herbie Hancock, Lester Bowie, Tito Puente, Mongo Santamaria, Van Morrison, Pharoah Sanders, Horace Silver, Max Roach et Rahsaan Roland Kirk. Ce dernier l'initia au coquillage en tant d'instrument. Peu de temps après, alors qu'il était en tournée à Mexico avec Woody Shaw, des proches de Turre lui apprirent que ses ancêtres jouaient eux aussi des coquillages. Depuis lors, Steve Turre a intégré les coquillages à son style musical éclectique.
En plus de se produire en tant que membre du Saturday Night Live Band depuis 1984, Turre dirige plusieurs ensembles différents. Sanctified Shells utilise le coquillage dans un contexte plus vaste, transformant sa section de cuivres en un "chœur de coquillages". La sortie de Turre sur le label Verve au printemps 1999, Lotus Flower, met en valeur son Sextet With Strings.
